慎终追远，汉语成语，拼音：shèn zhōng zhuī yuǎn，意思是旧指慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先。后也指谨慎从事，追念前贤。出自《论语·学而》。
释义
终：人死；远：指祖先。旧指慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先。后也指谨慎从事，追念前贤。
出处
《论语·学而》：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣’。”
译文
曾子说：“谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，自然会培育出忠厚老实的百姓。”
慎终追远这个成语主要是指对去世的父母要办好丧事，对于祖先要诚挚缅怀。这是民间民风的指导性的原则，中国的汉人包括一部分少数民族，只要儒家思想能延伸到的地方，这种慎重处理父母丧事、虔诚祭祀祖先就会形成一种“潜规则”，一种社会风气。儒家思想通过社会精英层的推动，它对于民间教化何其深！
我很早以前就对于这个成语的解释有异议。慎和追二字几乎没有异议，有不同看法的是“终”、“远”二字。为何终指的是死去、死亡、去世？并且还是父母去世？而为何远是指祖先？并且是自己的祖先？也许，古人当年就是这么理解这两个字的，就像现代人把女厕放在右边，把男厕放左边一样。即便两间厕所没有标记任何logo或者名字，遵循男左女右原则如厕一般不会尴尬。但是，“终”字解释太多了，“远”字也有很多解释。偏偏是现代汉语里“终”和“远”没有父母和祖先的意思，基本上八竿子打不到一起。
“终”字解释很多，作为名词是结束的意思，和开始相对。就像起点和终点一样。作为形容词是始终的意思，从开始到末了。例如：终日如此。作为动词是最大限度、尽的意思，结束、完成的意思，特指死亡，一般是指人的死亡。作为副词是毕竟、终究的意思。此外“终”字还可以作为介词、连词、量词等使用，大致意思分别是：到、至，纵使、虽然，一章、一终。
“远”字意思相对简单，主要是指遥远、久远、距离长远，引申为时间的久远，意义的深远，关系的疏远，志向的高远，地理的边远等。还可指多，差距大。又用作动词，指离开、远离，再引申有违背等意义。这两个意义旧读yuàn，今统一读yuǎn。
通过以上释义，大致明白终远之意思，但是的确和父母祖先不太沾边。
所以“慎终追远”应该还有更深层的当代的意义。
那种办父母丧事和祭祀祖先的理解已经过时了，这些东西只停留于繁文缛节。以前包括现在农村办父母丧事、祭祀祖先是一个家庭非常重要的大事，以前是非常慎重和隆重的，丧事的环节比现在多去了。现在都凡事从简了。在这种办丧事的环节中，在那种极强的仪式场景中，人们能更真实地感受到自己的存在，并很容易把自己与他人联系起来，也能很容易把自己的过去、现在、将来联系到一起。也只有在这个时候，他们才能明确地感受到自己作为去世父母孩子的神圣和荣耀。因为不管父母是农夫还是士大夫，死了，都一样了。在脑海里能闪现出“众生平等”四个字，这是一种非常积极的印象。但是现实中，那些无知但是有权或者有钱的人总喜欢通过这种丧事的操办来显示家族的与众不同，即便死了，在阴间他也依然是权贵人家。无论是哪一个阶层，在这种仪式感中，他们都能找到自己想要的东西。所以“慎终追远”一直被世人遵从，并且它所代表的意义也基本上从它被记录到现在一直没变。
但是，现在，它变了。其实只是一种意义的延伸，或者说还原文字原来的意思。
“慎终追远”即：谨慎地结束，追求深远。妥善地完成手中的事情，以图更好的将来，因为今天是明天的基础。或者把“终”理解为过去，把“远”理解为将来。谨慎地对待过去发生的事，谨慎地处理好过去发生的事情；以追求一个更好的、更完美的将来。反过来说，对于过去发生的一些事情你不去善待，不去好好处理，有可能那些依然在进行的过去会影响到你的现在，如果现在依然未处理好，它可能直接影响到你的未来。这种例子太多了，每天的新闻里到处都是这些东西。好多官员、老师、富人、名人等落马或名声扫地都是因为没有能够“慎终追远”，如果他们都能谨慎地对待过去，怎么会有现在的那么多事情发生？过去是无法改变的，它已经发生了，是不可逆的。但是我们现在可以谨慎地对待过去的延伸，处理好这种负面的延伸。如果真能如此，将来就会很明朗。不像江西那个县委书记人财两空还要被抓去坐牢，也不至于像人民大学那个教授斯文扫地甚至有可能锒铛入狱。
“慎终追远”之现代的理解对于我们每个人做人、做事意义何其重大！
其要义其实与很多口号意思相近。例如：化被动为主动，化消极为积极，化困难为方法，化情绪为力量！有条件要上，没条件，创造条件，也要上！把丧事办成喜事等等。祸福之间是相互依托、相互转化的关系。
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